به گفته پگی ووگان، نویسنده کتاب "افسانه تک همسری: راهنمای ترمیم زندگی مشترک پس از رابطه پنهانی" خیانت عاطفی یعنی داشتن یک رابطه احساسی با جنس مخالف که آن را از شریک زندگی‌تان پنهان نگه داشته باشید. اساسا خیانت عاطفی وقتی رخ می‌دهد که یکی از طرفین، زمان، توجه و انرژی خود را صرف کسی غیر از همسر خود کند، جوری که همسرش احساس کند فریب خورده است.
اگر رابطه جنسی نباشد که اتفاق مهمی نیافتاده!
عاملی که در چنین رابطه پنهانی باعث آسیب زناشویی می‌شود، بیشتر از آنکه به رابطه جنسی مربوط باشد به احساس فریب‌خوردگی مربوط است. ووگان می‌گوید: «اکثر افرادی که من دیدم، بعد از پی بردن به رابطه جنسی همسرشان راحت‌تر زندگی خود را ترمیم می‌کنند تا کسانی که می‌فهمند به آن‌ها دروغ گفته شده.» اگر متوجه شوید که همسرتان با کس دیگری روابط عاطفی پنهانی داشته، فکر بعدی این خواهد بود: دیگر چه چیز این زندگی مشترک را می‌توانم باور کنم؟ پنهان‌کاری اولین زنگ خطر است.
چگونه بفهمم رابطه دوستانه‌ای که دارم به خیانت عاطفی تبدیل شده؟
از خودتان بپرسید: آیا با این شخص حرف‌هایی می‌زنم که آن‌ها را به همسر خود نمی‌گویم؟ آیا برای وقت‌گذراندن با او برنامه‌هایم را تغییر می‌دهم؟ آیا این رابطه را پیش اعضای خانواده و دوستان کم‌اهمیت جلوه می‌دهم یا سعی می‌کنم آن را از بقیه پنهان کنم؟ مرزها می‌توانند خیلی ظریف باشند. لازم است قبل از هر چیزی با خودتان روراست باشید.چرا کسانی که درگیر روابط احساسی می‌شوند، اشتباه خود را انکار می‌کنند؟
پاسخ ساده است! چون درگیر رابطه جنسی نشده‌اند. بیشتر مردم با درک اینکه کجای این مدل دوستی‌ها اشتباه است، مشکل دارند. ما معمولا دوست داریم فقط به داشتن رابطه جنسی با کسی غیر از همسر خیانت بگوییم. اما ووگان می‌گوید:«روابط عاطفی خیلی سریع پیشرفت می‌کنند. از ایمیل و پیام شروع می‌شوند و به قرار نهار می‌رسند.» حتی اگر رابطه جدی‌تر هم شود، باز ممکن است آن را یک رابطه پاک و معمولی بدانید چون با خود می‌گویید این فقط یک نهار است نه چیز دیگری. و قبل از اینکه متوجه شوید، کوهی از اسرار را پیش خود نگه داشته‌اید و درگیر یک گرفتاری عاطفی با شخص دیگری شده‌اید.
با آخرش موافق نیستم. اینکه اعتراف نشه زن بدتر غمگین میشه