گذشته انجام ختنه فقط جنبه بهداشتی داشت اما امروزه مسلمانان، یهودیان و برخی از مناطق دنیا از جمله بخشی از مسیحیان پسران خود را ختنه میکنند. مسلمانان به دلایل اسلامی و مذهبی فرزند خود را ختنه میکنند اما بعضی از مذاهب و ادیان برای پیشگیری از برخی مشکلات پزشکی کودکان خود را ختنه میکنند.
برخی پژوهشگران بر پیامدهایی مانند کاهش حساسیت نرینگی به تحریکات جنسی و آثار سوء روانشناختی آن تأکید دارند. که البته گروه دیگری از مراجع علمی نظیر مرکز کنترل بیماریهای آمریکا(CDC) وقوع هرگونه آثار سوء جنسی نظیر کاهش لذت یا زودانزالی به دنبال ختنه را رد میکنند.
ختنه از سالیان دور در میان گروهی از سیاهپوستان آفریقا و بخشی از بومیان استرالیا و برخی دیگر (بدون وابستگی مذهبی) رایج بودهاست؛ همچنانکه در کتابهای مذهبی پیروان ادیان اسلام و یهود اشاره و سفارشهای فراوانی به این کار شدهاست. ختنه یک جراحی کوچک اما دقیق است که توسط پزشک در کلینیک ختنه انجام میشود. وجود ضعف تکنیکی میتواند باعث بر جای ماندن عوارض خطرناک زودرس و دیررس شود. عوارض زودرس شامل احتمال خونریزی، عفونت، احتباس ادراری، هماتوم، ایسکمی و نکروز گلانس و آمپوتاسیون نرینگی میباشد و پیامدهای دیررس شامل کوردی، ختنه ناکامل، تنگی مه آ، کم آمدن و زیاد آمدن پره پوس، چرخش نرینگی و گرانولوم محل ختنه و … میباشد. هر چند که در صورت مهارت پزشک احتمال بروز عوارض بسیار کم است.